Virtual5, quando il PLC si sposta nel cloud

Dal controllo tradizionale al controllo virtualizzato

La trasformazione digitale sta ridefinendo il futuro dell’automazione industriale. La convergenza tra Information Technology e Operational Technology apre nuove opportunità per rendere gli impianti più flessibili, connessi e pronti ad affrontare le sfide di domani. In questo contesto nasce VIRTUAL5, il progetto sviluppato da Omnia Technologies per validare un nuovo modello di controllo di processo basato su PLC virtualizzati, infrastrutture edge e cloud e una rete privata 5G industriale, realizzato in collaborazione con Schneider Electric e TIM.

Perché ripensare il PLC tradizionale?

Da oltre trent’anni il PLC è il cuore dell’automazione industriale. Oggi, però, la crescente richiesta di flessibilità, scalabilità e connettività impone nuovi approcci, capaci di integrare in modo nativo infrastrutture edge, cloud e strumenti avanzati di analisi dei dati. Con VIRTUAL5, Omnia Technologies ha esplorato un nuovo modello di controllo di processo basato su PLC virtualizzati, trasferendo la logica di automazione dall’hardware a una piattaforma software e mantenendo gli elevati standard di affidabilità, continuità operativa e sicurezza richiesti dagli ambienti industriali.

Il caso d’uso: una cantina connessa e data-driven

Per validare il modello, Omnia Technologies ha scelto un impianto produttivo reale nel settore wine, caratterizzato da un elevato livello di digitalizzazione e monitoraggio del processo. L’obiettivo era dimostrare come un’infrastruttura basata su PLC virtualizzati, connettività 5G privata, tecnologie edge e cloud e piattaforme avanzate di supervisione possa supportare un approccio più flessibile, scalabile e integrato al controllo industriale.

Il ruolo del 5G nell’automazione

Uno degli elementi chiave di VIRTUAL5 è l’utilizzo di una rete privata 5G industriale. Grazie a bassa latenza, affidabilità e sicurezza avanzata, il 5G abilita architetture di automazione più flessibili e connesse, collegando impianti, sistemi di supervisione e piattaforme digitali. Pur rappresentando un elemento strategico del progetto, il 5G non è un vincolo tecnologico. L’architettura sviluppata da Omnia Technologies è progettata per adattarsi a diverse infrastrutture di connettività, distribuendo in modo dinamico le funzioni tra campo, edge e cloud in base alle prestazioni della rete disponibile.

Dall’impianto al cloud: un ecosistema connesso

VIRTUAL5 integra impianto, connettività, controllo e supervisione in un unico ecosistema digitale. Grazie a PLC virtualizzati, tecnologie edge e cloud e connettività avanzata, il progetto dimostra come sia possibile realizzare architetture di automazione più flessibili, scalabili e pronte per le sfide future.

Alla base di VIRTUAL5 c’è il principio della Software Defined Automation: il software di controllo non è più legato a uno specifico hardware ma può essere distribuito in modo flessibile tra campo, edge e cloud. Come nel mondo IT, applicazioni e infrastruttura diventano indipendenti l’una dall’altra, semplificando evoluzione, manutenzione e scalabilità degli impianti. Questo approccio favorisce una maggiore integrazione tra Information Technology e Operational Technology e apre la strada a sistemi più aperti e adattabili.

Oltre il controllo: creare valore lungo il ciclo di vita

La virtualizzazione apre la strada a nuovi servizi digitali, tra cui monitoraggio remoto, manutenzione predittiva, supporto avanzato e aggiornamenti centralizzati. Questo approccio consente di accompagnare il cliente lungo l’intero ciclo di vita dell’impianto, trasformando la tecnologia in un’opportunità concreta di miglioramento continuo delle performance operative.

Uno sguardo al futuro

VIRTUAL5 rappresenta un passo concreto verso la nuova generazione di automazione industriale. La convergenza tra virtual PLC, connettività avanzata, edge computing, cloud e intelligenza artificiale apre nuove possibilità per progettare impianti più efficienti, sostenibili e facilmente evolvibili nel tempo.

Per Omnia Technologies, l’innovazione non significa solo sviluppare nuove tecnologie, ma creare soluzioni capaci di generare valore duraturo per i clienti, oggi e negli anni a venire.