La Distillerie de Midleton, l’une des plus grandes et des plus avancées technologiquement au monde, est en activité depuis 1975. Appartenant et exploitée par la division Irish Distilleries de Pernod Ricard, Midleton produit plus de 70 millions de litres d’alcool pur par an. La distillerie est réputée pour produire la gamme de whiskies Jameson, ainsi que d’autres marques de whiskey irlandais appartenant à Pernod Ricard, telles que Powers, Paddy, Green Spot et Redbreast.
Nous avons eu le plaisir d’interviewer Tommy Kean, Directeur des Opérations d’Irish Distilleries, concernant les futurs projets de la Distillerie de Midleton, ainsi que son partenariat avec Frilli, notre marque spécialisée dans les installations complètes pour l’industrie des spiritueux.
Quels sont les projets sur lesquels vous vous concentrez actuellement ?
« Je m’appelle Tommy Keane, et je suis le Directeur des Opérations pour Irish Distillers, une filiale de Pernod Ricard. Nous avons actuellement deux très grands projets en cours. Nous avons un projet pour tenter de réduire les émissions de carbone de la distillerie existante. L’autre consiste à construire une nouvelle distillerie adjacente à l’actuelle. Cela doublera notre capacité, et toutes les connaissances que nous acquérons en termes de durabilité et de réduction du carbone ici, nous voulons les transférer à la nouvelle installation. Tout d’abord, pour essayer d’atteindre nos objectifs, c’est techniquement très difficile, en particulier en ce qui concerne les condenseurs sur les alambics qui servent maintenant également de générateurs de vapeur. Il y a une exigence très spécifique dans la conception et la fabrication de ceux-ci parce que nos produits, nos distillats, sont très savoureux et réussis. Modifier le processus, installer ces nouveaux condenseurs et générateurs de vapeur, etc., nous sommes vraiment préoccupés par tout impact qu’ils pourraient avoir sur la qualité et la saveur de nos spiritueux. Nous devons nous assurer de conserver absolument ces qualités. »
Revenons au début de votre relation avec Frilli : à partir de quel projet avez-vous commencé la collaboration ? Pourquoi avez-vous choisi Frilli ?
« Donc, nous cherchions un partenaire qui non seulement fabriquait de l’équipement mais comprenait vraiment le processus. Nous avons invité plusieurs entreprises à discuter de cela. J’étais au courant de Frilli, mais je n’avais pas encore travaillé avec eux par le passé. Ce qui était vraiment frappant, c’est qu’ils comprenaient absolument le processus et les impacts des changements de pression et de température sur les propriétés organoleptiques de nos distillats. C’était l’assurance dont nous avions besoin dès le départ. C’était un investissement énorme pour nous et cela n’avait jamais été fait auparavant. Nous avions besoin de connaissances et d’expertise en processus ainsi que d’une expertise en fabrication. »
Nous savons que la durabilité est le moteur de votre croissance et le cœur de tous les projets que vous avez entrepris. Quels autres retours avez-vous ? Existe-t-il un retour économique tangible ?
« Tout ce que nous faisons a la durabilité en son cœur. Dans ce cas, nous investissons de manière très significative dans nos processus de distillation ici à Midleton. Nous devons nous assurer que l’investissement que nous faisons dans les équipements et les processus en capital durera pour les 20, 30 prochaines années ou plus. Nous prenons les meilleures décisions à long terme : réduire notre empreinte carbone, réduire l’utilisation de l’eau sur le site, et offrir un lieu de travail sûr, etc. Nous avons une nouvelle distillerie à construire et nous tirerons toutes les leçons de ce que nous faisons sur l’usine actuelle pour améliorer l’efficacité de nos processus et de notre équipement. C’est un plan coûteux à mettre en œuvre, mais il y a un retour sur investissement si les bonnes technologies sont utilisées. »